Di ruang kelas masa kini, dosen sering mengeluh bahwa mahasiswa cenderung pasif. Mereka lebih suka menunggu jawaban diberikan daripada mencari tahu sendiri. Padahal, di dunia kerja maupun kehidupan sehari-hari, kemampuan berpikir kritis atau critical thinking adalah bekal utama. Mahasiswa harus bisa menganalisis, mengevaluasi, dan menyusun argumen, bukan sekadar menghafal. Salah satu cara yang bisa ditempuh adalah melalui buku ajar yang memang dirancang untuk menumbuhkan critical thinking.
Mendesain buku ajar yang mendorong critical thinking artinya penulis tidak hanya menjejalkan teori, definisi, atau rumus. Buku ajar harus menjadi ruang dialog, tempat mahasiswa diajak untuk mempertanyakan, membandingkan, dan menghubungkan konsep dengan kenyataan. Jadi, sejak awal penyusunan, tujuan buku ajar tidak boleh hanya sebatas “menyampaikan materi”, tetapi juga “mengasah cara berpikir mahasiswa”.
Langkah pertama adalah menyusun buku ajar dengan pertanyaan pemantik. Misalnya, dalam mata kuliah ekonomi pembangunan, alih-alih langsung memberikan teori pertumbuhan ekonomi, penulis bisa membuka bab dengan pertanyaan: “Mengapa beberapa daerah kaya sumber daya tetap miskin, sementara daerah lain yang miskin sumber daya justru bisa maju?” Pertanyaan semacam ini mengundang mahasiswa berpikir, lalu mencari jawaban dengan membaca bagian berikutnya. Pertanyaan yang tepat bisa mengubah cara belajar mahasiswa, dari sekadar membaca menjadi merenung dan menganalisis.
Langkah kedua adalah memperbanyak studi kasus. Critical thinking tidak lahir dari teori yang kaku, tetapi dari latihan menghadapi situasi nyata. Buku ajar bisa menyajikan kasus lokal maupun global, lengkap dengan data, latar belakang, dan dilema yang dihadapi. Misalnya, dalam buku ajar kesehatan masyarakat, ditampilkan data peningkatan kasus stunting di sebuah kabupaten. Mahasiswa kemudian diajak menganalisis faktor penyebab dan diminta merancang solusi realistis. Dengan begitu, mahasiswa belajar menghubungkan teori gizi, kebijakan publik, dan kondisi sosial.
Langkah ketiga adalah menyajikan berbagai perspektif. Seringkali buku ajar hanya menyajikan satu teori dominan, seolah itu kebenaran tunggal. Padahal, critical thinking lahir ketika mahasiswa terbiasa melihat perbedaan sudut pandang. Penulis bisa memperlihatkan bahwa dalam satu isu, ada beberapa pendekatan. Misalnya, dalam pendidikan, ada teori behaviorism, cognitivism, dan constructivism. Mahasiswa diajak membandingkan, melihat kelebihan dan kelemahan masing-masing, lalu menilai sendiri mana yang paling sesuai dengan konteks mereka.
Selain itu, bahasa yang digunakan dalam buku ajar juga penting. Kalau terlalu kaku, mahasiswa cenderung membaca sekadar sebagai kewajiban. Bahasa sehari-hari yang komunikatif membuat materi terasa lebih dekat. Misalnya, saat menjelaskan konsep logika deduktif, penulis bisa memberi contoh sederhana: “Kalau semua kucing punya kumis, dan Milo adalah seekor kucing, maka Milo punya kumis. Nah, itu contoh logika deduktif.” Cara seperti ini lebih mudah memancing mahasiswa untuk berpikir karena mereka bisa membayangkan contoh nyata.
Komponen evaluasi juga harus dirancang dengan cerdas. Jangan hanya memberikan soal pilihan ganda dengan jawaban benar-salah. Latihan dalam buku ajar bisa berupa pertanyaan terbuka, studi kasus yang belum selesai, atau pernyataan kontroversial yang perlu ditanggapi. Misalnya, dalam buku ajar hukum, mahasiswa bisa diminta menuliskan argumen pro dan kontra terhadap sebuah putusan pengadilan. Dengan begitu, mereka belajar menyusun argumen, mencari bukti, dan menimbang dari berbagai sisi.
Hal lain yang tidak kalah penting adalah memberi ruang refleksi. Di akhir bab, buku ajar bisa menyajikan kolom refleksi dengan pertanyaan sederhana: “Apa yang Anda pelajari dari bab ini? Bagaimana konsep ini bisa Anda terapkan dalam kehidupan sehari-hari?” Pertanyaan reflektif membuat mahasiswa tidak hanya memahami isi, tetapi juga menginternalisasi makna.
Mendesain buku ajar yang mendorong critical thinking juga berarti memberi kebebasan mahasiswa untuk berkreasi. Misalnya, alih-alih meminta jawaban tunggal, dosen memberi ruang bagi mahasiswa untuk menuliskan berbagai alternatif solusi. Inilah yang membedakan buku ajar berbasis hafalan dengan buku ajar berbasis critical thinking. Mahasiswa merasa dilatih untuk menemukan jalan keluar, bukan dipaksa menerima jawaban jadi.
Tentu, tantangannya adalah waktu dan konsistensi. Membuat buku ajar semacam ini memang lebih rumit daripada sekadar menyusun teori. Dosen harus mau meluangkan waktu meneliti kasus, mengajukan pertanyaan kritis, dan merancang evaluasi yang menantang. Tetapi hasilnya sangat sepadan: mahasiswa lebih aktif, diskusi kelas lebih hidup, dan proses belajar menjadi lebih bermakna.
Pada akhirnya, buku ajar adalah jembatan antara teori dan praktik. Jika buku ajar didesain hanya untuk hafalan, mahasiswa hanya akan menjadi pengumpul informasi. Tapi jika buku ajar didesain untuk menumbuhkan critical thinking, mahasiswa akan belajar menjadi pemecah masalah, penilai yang objektif, dan pemikir yang kreatif. Dan itulah tujuan pendidikan yang sesungguhnya: bukan hanya mencetak lulusan pintar, tetapi juga individu yang mampu berpikir kritis dalam menghadapi tantangan dunia nyata.
